«Cuando los bordes de las civilizaciones se tocan y se superponen, se producen sacudidas. Uno de estos seísmos tuvo lugar en Occidente cuando el borde de la civilización griega tocó el borde de la civilización romana y el sistema de sus ritos: cuando la angustia erótica se convirtió en fascinatio y la risa erótica en el sarcasmo del ludibrium.» En este libro turbador Pascal Quignard intenta comprender cómo, durante la época de Augusto, se produjo esa mutación que aún nos envuelve y nos afecta. Para ello se sumerge con la ayuda de los clásicos en la contemplación de las enigmáticas figuras de los frescos pompeyanos, que la erupción del Vesubio ha conservado intactos hasta nuestros días. El resultado es una extraordinaria indagación acerca de lo que supone « llevar en nosotros el desconcierto de haber sido concebidos».

Una reflexión sobre el amor, la libertad que éste implica y cómo, a través de los sentimientos que nos provoca, podemos llegar a la rebelión social. Un amor que, como en los más exaltados sentimientos políticos, puede llegar a estar prohibido por la sociedad y puede obligarnos a rebelarnos contra todas esas normas impuestas que limitan nuestro corazón y su expresión, o nuestra ideología y su expresión.Pascal Quignard nació en 1948 en Vernuil-sur-Avre (Francia). Ha sido profesor. Junto con François Mitterrand fundó el Festival de la ópera y teatro barroco de Versalles. Desde 1994 se consagra plenamente a ejercer su trabajo de escritor. Ha publicado una veintena de pequeños tratados donde la ficción se mezcla con la reflexión.También ha escrito numerosas novelas, entre las que destacan Todas las mañanas del mundo, El salón de Wurtemberg y Las escaleras de Chambord. Es uno de los escritores de mayor prestigio de las letras francesas contemporáneas. En 2002 obtuvo el Premio Goncourt de Literatura. En Espasa ha publicado: Una terraza en Roma y Las tablillas de boj de Apronenia Avitia.

Apronenia Avitia nació en 343. Constantino gobernaba el imperio romano. Vivió setenta y un años. Era poderosa, patricia, y pasaba la mayor parte del año en sus palacios de Roma o en su villa de Gianicolo. En sus cartas no se halla ningún comentario evocando el final del imperio. Este menosprecio, esta indiferencia, le valieron el menosprecio y la indiferencia de los historiadores. Esta original novela narra la vida de este personaje misterioso del que tan solo se conocen algunas hipótesis aventuradas sobre su identidad y unas cuantas tablillas de madera de boj donde Apronenia comenta algunos detalles cotidianos de su azarosa vida en medio de la decadencia del imperio romano. Una obra originalísima de quien es, quizá, el escritor actual francés más prestigioso del momento, recientemente galardonado con el Premio Goncourt en Francia. Es un libro de enorme profundidad psicológica más allá de su aparente sencillez formal. La estructura fragmentaria de la obra la convierte en una novela rabiosamente moderna e innovadora, original y muy misteriosa. Se trata de una novela histórica con un tratamiento novedoso y muy original.